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German Dative Prepositions

The German prepositions aus, außer, bei, mit, nach, seit, von and zu (and gegenüber) always take the dative case, whether the sentence shows movement or location: mit dem Zug, zur Arbeit.

  • CEFR A2
  • 10-question quiz
  • 2 exercises
  • Audio lesson
Dative articles after dative prepositions
  1. der Bus→mit dem Busby bus
  2. die Arbeit→nach der Arbeitafter work
  3. das Büro→aus dem Büroout of / from the office
  4. die Kollegen (pl.)→mit den Kollegenwith the colleagues
  5. zu + der Arzt→zum Arztto the doctor (zu dem)
  6. zu + die Bank→zur Bankto the bank (zu der)

Listen to the lesson

There are nine prepositions that always take the dative case, but for memorizing them, we will use only the most common eight (see chart below; gegenüber is not listed). A mnemonic device for them is singing them in order to the tune of “The Blue Danube Waltz” by Johann Strauss. Below the table, there are several examples of the prepositions and all of their meanings (in order as they appear in the table).

CORE Languages German Dative Prepositions

Beispiele:

aus:  Ihr kommt aus dem Büro.  /  Ich komme aus Kalifornien.  /  Der Tisch ist aus Holz.

außer:  Außer mir gibt es keinen anderen mehr.  /  Wir hatten alle außer meinem Bruder Spaß.

bei:  Ich habe im Hotel übernachtet.  /  Er arbeitet bei Audi.

mit:  Sie ist mit ihrem Freund ausgegangen.  /  Sie fahren gern mit dem Zug.

nach:  Nach der Pause arbeite ich noch ein paar Stunden.  /  Ihr fahrt nach München.  /  Nach dem Autor ist sein Buch Fiktion.

seit:  Seit Freitag habe ich Kopfschmerzen.  /  Meine Kusine wohnt seit einer Woche bei mir.

von:  Von Anfang an gab es Probleme.  /  Es war klug von dir.  /   Das ist der neue Roman von Frank Schätzing.

zu:  Ich gehe zur Friseurin.  /  Sie sind nicht so freundlich zu mir.

German Dative prepositions always take the dative case. That is, the noun or pronoun that is the object of these prepositions is marked by the dative. Yes… another list to memorize.

Key vocabulary

WordMeaningExample
ausfrom (a country, city), out of, made ofMeine Kollegin kommt aus Spanien.
außerexcept, besidesAußer mir waren alle im Meeting.
beiat (a company, someone's place), nearEr arbeitet seit Jahren bei einer Bank.
mitwith, by (transportation)Ich fahre jeden Tag mit der S-Bahn zur Arbeit.
nachafter, to (cities and countries)Nach der Mittagspause fliegen wir nach Wien.
seitsince, for (a period up to now)Ich wohne seit zwei Jahren in Frankfurt.
vonfrom, of, byIch habe eine E-Mail von der Personalabteilung bekommen.
zuto (people, places, events)Morgen gehe ich zum Zahnarzt.
gegenüberacross from, oppositeDie Apotheke ist gegenüber dem Bahnhof.

Practice: German Dative Prepositions

Work through the exercises, then test yourself with the quiz. Learn from your mistakes and try again as often as you like.

Exercises

Choose the dative preposition

Fill in the dative preposition that fits best.

  1. Ich laufe ______ dem Park.

    I walk to the park / out of the park.

    Show answer

    zu (zum) / aus

  2. Wir sehen den neuen Film ______ J. J. Abrams an.

    We are watching the new film by J. J. Abrams.

    Show answer

    von

  3. Sie schaut ______ dem Fenster.

    She looks out of the window.

    Show answer

    aus

  4. ______ uns gibt es niemanden hier.

    Except for us, there is nobody here.

    Show answer

    Außer

  5. Er arbeitet ______ Siemens.

    He works at Siemens.

    Show answer

    bei

  6. Ihr wohnt ______ einem Jahr in Berlin.

    You (all) have lived in Berlin for a year.

    Show answer

    seit

  7. Ich fahre ______ dem Zug nach Bonn.

    I am taking the train to Bonn.

    Show answer

    mit

  8. Fliegen Sie ______ Frankreich?

    Are you flying to France?

    Show answer

    nach

Pick the right preposition

Choose the correct preposition in parentheses.

  1. Wir gehen (zu / nach) dem Supermarkt.

    We are going to the supermarket.

    Show answer

    zu

  2. Kommst du (von / aus) Deutschland?

    Are you from Germany?

    Show answer

    aus

  3. Er wohnt (mit / bei) seiner Freundin.

    He lives at his girlfriend's place.

    Show answer

    bei

  4. (Aus / Außer) der Kälte war die Wanderung sehr schön.

    Apart from the cold, the hike was very nice.

    Show answer

    Außer

  5. Gehst du (seit / nach) dem Sonnenuntergang spazieren?

    Are you going for a walk after sunset?

    Show answer

    nach

Quiz: 10 questions

1. Woher kommen Sie? – Ich komme ______ Portugal.
2. Veronika wohnt ______ einer Freundin.
3. Wir fahren ______ zu Hause ______ Italien.
4. Wer möchte Fußball spielen? – Alle ______ mir. Ich muss nach Hause.
5. Fährst du jeden Tag ______ dem Bus zur Arbeit?
6. Habt ihr ______ Daniel gehört?
7. Wann bist du in Frankfurt angekommen? – ______ einer Woche.
8. Mein Fahrrad besteht vorwiegend (is made mainly) ______ Stahl.
9. Blumen zum Geburtstag? Das ist super nett ______ dir!
10. Christiane und Rolf laufen jedes Wochenende ______ Supermarkt.

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