Müssen conjugation German verb
Müssen expresses necessity and obligation ("have to", "must"). It loses its umlaut in the singular present (ich muss) and in the Präteritum (musste). In the negative, nicht müssen means "don't have to", not "must not", which is a classic trap for English speakers.
- to have to; must
- modal verb
- Partizip II: gemusst
- Auxiliary: haben
Müssen in the Präsens (present): muss, musst, muss, müssen, müsst, müssen.
Indicative (Indikativ)
Präsens present
| ich | muss |
|---|---|
| du | musst |
| er/sie/es | muss |
| wir | müssen |
| ihr | müsst |
| sie/Sie | müssen |
Präteritum simple past
| ich | musste |
|---|---|
| du | musstest |
| er/sie/es | musste |
| wir | mussten |
| ihr | musstet |
| sie/Sie | mussten |
Perfekt present perfect
| ich | habe gemusst |
|---|---|
| du | hast gemusst |
| er/sie/es | hat gemusst |
| wir | haben gemusst |
| ihr | habt gemusst |
| sie/Sie | haben gemusst |
Plusquamperfekt past perfect
| ich | hatte gemusst |
|---|---|
| du | hattest gemusst |
| er/sie/es | hatte gemusst |
| wir | hatten gemusst |
| ihr | hattet gemusst |
| sie/Sie | hatten gemusst |
Futur I future
| ich | werde müssen |
|---|---|
| du | wirst müssen |
| er/sie/es | wird müssen |
| wir | werden müssen |
| ihr | werdet müssen |
| sie/Sie | werden müssen |
Futur II future perfect
| ich | werde gemusst haben |
|---|---|
| du | wirst gemusst haben |
| er/sie/es | wird gemusst haben |
| wir | werden gemusst haben |
| ihr | werdet gemusst haben |
| sie/Sie | werden gemusst haben |
Subjunctive (Konjunktiv)
Konjunktiv I reported speech
| ich | müsse |
|---|---|
| du | müssest |
| er/sie/es | müsse |
| wir | müssen |
| ihr | müsset |
| sie/Sie | müssen |
Konjunktiv II conditional / wishes
| ich | müsste |
|---|---|
| du | müsstest |
| er/sie/es | müsste |
| wir | müssten |
| ihr | müsstet |
| sie/Sie | müssten |
Konjunktiv II with würde would + infinitive
| ich | würde müssen |
|---|---|
| du | würdest müssen |
| er/sie/es | würde müssen |
| wir | würden müssen |
| ihr | würdet müssen |
| sie/Sie | würden müssen |
How müssen conjugates
Present: ich muss, du musst, er muss, wir müssen, ihr müsst, sie müssen. Since the 1996 spelling reform these forms are written with ss, not ß, because the vowel is short. The Präteritum is musste, musstest, musste, mussten, musstet, mussten, and the Konjunktiv II puts the umlaut back: müsste ("would have to", "should"). With another verb, the Perfekt uses a double infinitive: Ich habe länger arbeiten müssen. The participle gemusst is only used when müssen stands alone. There is no imperative.
Müssen in example sentences
- Präsens
Wir müssen das Angebot bis Freitag abschicken.
We have to send the offer by Friday.
- Präsens
Sie müssen hier nicht warten, ich rufe Sie auf.
You don't have to wait here, I'll call you.
- Präteritum
Gestern musste ich bis neun Uhr abends arbeiten.
Yesterday I had to work until nine in the evening.
- Perfekt
Ich wollte nicht zum Zahnarzt, aber ich habe gemusst.
I didn't want to go to the dentist, but I had to.
- Konjunktiv II
Der Bericht müsste eigentlich schon in deinem Postfach sein.
The report should actually be in your inbox already.
- Futur I
Wir werden die Preise anpassen müssen.
We'll have to adjust the prices.
- Konjunktiv I
Die Ärztin meint, der Patient müsse noch zwei Tage bleiben.
The doctor says the patient has to stay two more days.
- Präsens
Um wie viel Uhr müssen wir am Flughafen sein?
What time do we have to be at the airport?
Common phrases with müssen
- nicht müssen
- not to have to
- Ich muss los.
- I have to go.
- Das muss nicht sein.
- that's not necessary.
- Muss das sein?
- is that really necessary?
- Du müsstest mal...
- you really should...
Mistakes to avoid
- Using "nicht müssen" for "must not". "Du musst nicht kommen" means "you don't have to come"; "you must not" is "du darfst nicht".
- Writing muß or mußte. Current spelling is muss, musst, musste, müsste.
- Adding zu: "Ich muss zu arbeiten" is wrong; say "Ich muss arbeiten".
Quiz: conjugate müssen
Pick the right form for each person and tense.
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