Potere conjugation Italian verb
Potere is the modal verb for "can," "may" and "to be able to." It is followed directly by an infinitive (Posso entrare?) and is the polite way to make requests, especially in the conditional (Potrebbe mandarmi il file?). In compound tenses it normally takes the auxiliary of the verb that follows: ho potuto lavorare, but sono potuto venire.
- to be able to; can; may
- modal verb
- Participle: potuto
- Gerund: potendo
- Auxiliary: avere
Potere in the Presente (present): posso, puoi, può, possiamo, potete, possono.
Indicative (indicativo)
Presente present
| io | posso |
|---|---|
| tu | puoi |
| lui/lei | può |
| noi | possiamo |
| voi | potete |
| loro | possono |
Passato prossimo present perfect
| io | ho potuto |
|---|---|
| tu | hai potuto |
| lui/lei | ha potuto |
| noi | abbiamo potuto |
| voi | avete potuto |
| loro | hanno potuto |
Imperfetto imperfect
| io | potevo |
|---|---|
| tu | potevi |
| lui/lei | poteva |
| noi | potevamo |
| voi | potevate |
| loro | potevano |
Futuro semplice future
| io | potrò |
|---|---|
| tu | potrai |
| lui/lei | potrà |
| noi | potremo |
| voi | potrete |
| loro | potranno |
Passato remoto simple past
| io | potei |
|---|---|
| tu | potesti |
| lui/lei | poté |
| noi | potemmo |
| voi | poteste |
| loro | poterono |
Trapassato prossimo past perfect
| io | avevo potuto |
|---|---|
| tu | avevi potuto |
| lui/lei | aveva potuto |
| noi | avevamo potuto |
| voi | avevate potuto |
| loro | avevano potuto |
Futuro anteriore future perfect
| io | avrò potuto |
|---|---|
| tu | avrai potuto |
| lui/lei | avrà potuto |
| noi | avremo potuto |
| voi | avrete potuto |
| loro | avranno potuto |
Conditional (condizionale)
Condizionale presente present conditional
| io | potrei |
|---|---|
| tu | potresti |
| lui/lei | potrebbe |
| noi | potremmo |
| voi | potreste |
| loro | potrebbero |
Condizionale passato past conditional
| io | avrei potuto |
|---|---|
| tu | avresti potuto |
| lui/lei | avrebbe potuto |
| noi | avremmo potuto |
| voi | avreste potuto |
| loro | avrebbero potuto |
Subjunctive (congiuntivo)
Congiuntivo presente present subjunctive
| io | possa |
|---|---|
| tu | possa |
| lui/lei | possa |
| noi | possiamo |
| voi | possiate |
| loro | possano |
Congiuntivo imperfetto imperfect subjunctive
| io | potessi |
|---|---|
| tu | potessi |
| lui/lei | potesse |
| noi | potessimo |
| voi | poteste |
| loro | potessero |
Congiuntivo passato past subjunctive
| io | abbia potuto |
|---|---|
| tu | abbia potuto |
| lui/lei | abbia potuto |
| noi | abbiamo potuto |
| voi | abbiate potuto |
| loro | abbiano potuto |
Congiuntivo trapassato pluperfect subjunctive
| io | avessi potuto |
|---|---|
| tu | avessi potuto |
| lui/lei | avesse potuto |
| noi | avessimo potuto |
| voi | aveste potuto |
| loro | avessero potuto |
How potere conjugates
The present uses the stem poss- in most persons: posso, puoi, può, possiamo, potete, possono. The future and conditional drop the e: potrò, potrei. The subjunctive is possa. The passato remoto is regular (potei, poté), and there is no imperative. With verbs that take essere, careful speakers use essere (Non sono potuto venire), although ho potuto is common in speech. Learn posso, può, potrei and ho potuto first.
Potere in example sentences
- Presente
Posso spostare la riunione alle quattro?
Can I move the meeting to four?
- Condizionale presente
Potrebbe mandarmi la fattura entro oggi?
Could you send me the invoice by today?
- Passato prossimo
Non ho potuto finire la relazione per colpa di un guasto al computer.
I couldn't finish the report because my computer broke down.
- Imperfetto
Da piccolo non potevo guardare la TV la sera.
As a kid I wasn't allowed to watch TV in the evening.
- Futuro semplice
Domani potrai lavorare da casa.
Tomorrow you'll be able to work from home.
- Congiuntivo presente
Spero che possiate partecipare alla formazione.
I hope you can attend the training.
- Presente
Può darsi che piova stasera.
It might rain tonight.
- Congiuntivo imperfetto
Se potessi, andrei in vacanza domani.
If I could, I'd go on vacation tomorrow.
Common phrases with potere
- Posso ...?
- May I ...? / Can I ...?
- può darsi (che)
- maybe, it may be (that)
- non poterne più
- to be fed up, to not be able to take any more
- Si può ...?
- Is it allowed to ...?
- Potrebbe + infinitive?
- Could you ...? (polite request)
Mistakes to avoid
- Using potere for learned skills: "Sai nuotare?" (sapere) asks if you know how to swim; "Puoi nuotare?" asks if you are allowed or able right now.
- Adding a preposition before the infinitive: "Posso venire," not "Posso di venire."
- Translating past "could" with the conditional: "I couldn't come yesterday" is "Non sono potuto venire ieri," not "Non potrei venire."
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