Devoir conjugation French verb
Devoir expresses obligation (Je dois partir), probability (Il doit être malade = he must be sick) and debt (Je te dois dix euros). Its conditional je devrais means "I should", and j'aurais dû means "I should have". Compound tenses take avoir.
- to have to; must; to owe
- irregular
- Past participle: dû
- Present participle: devant
- Auxiliary: avoir
Devoir in the Présent (present): je dois, tu dois, il doit, nous devons, vous devez, ils doivent.
Indicative (indicatif)
Présent present
| je dois |
| tu dois |
| il doit |
| nous devons |
| vous devez |
| ils doivent |
Passé composé past / present perfect
| j'ai dû |
| tu as dû |
| il a dû |
| nous avons dû |
| vous avez dû |
| ils ont dû |
Imparfait imperfect
| je devais |
| tu devais |
| il devait |
| nous devions |
| vous deviez |
| ils devaient |
Futur simple future
| je devrai |
| tu devras |
| il devra |
| nous devrons |
| vous devrez |
| ils devront |
Plus-que-parfait past perfect
| j'avais dû |
| tu avais dû |
| il avait dû |
| nous avions dû |
| vous aviez dû |
| ils avaient dû |
Passé simple simple past (written)
| je dus |
| tu dus |
| il dut |
| nous dûmes |
| vous dûtes |
| ils durent |
Futur antérieur future perfect
| j'aurai dû |
| tu auras dû |
| il aura dû |
| nous aurons dû |
| vous aurez dû |
| ils auront dû |
Conditional (conditionnel)
Conditionnel présent present conditional
| je devrais |
| tu devrais |
| il devrait |
| nous devrions |
| vous devriez |
| ils devraient |
Conditionnel passé past conditional
| j'aurais dû |
| tu aurais dû |
| il aurait dû |
| nous aurions dû |
| vous auriez dû |
| ils auraient dû |
Subjunctive (subjonctif)
Subjonctif présent present subjunctive
| que je doive |
| que tu doives |
| qu'il doive |
| que nous devions |
| que vous deviez |
| qu'ils doivent |
Subjonctif passé past subjunctive
| que j'aie dû |
| que tu aies dû |
| qu'il ait dû |
| que nous ayons dû |
| que vous ayez dû |
| qu'ils aient dû |
Subjonctif imparfait imperfect subjunctive (literary)
| que je dusse |
| que tu dusses |
| qu'il dût |
| que nous dussions |
| que vous dussiez |
| qu'ils dussent |
Imperative (impératif)
Impératif imperative
| (tu) | dois |
|---|---|
| (nous) | devons |
| (vous) | devez |
How devoir conjugates
Devoir has three present stems: doi- in the singular (je dois, tu dois, il doit), dev- in nous devons and vous devez, and doiv- in ils doivent. The subjunctive repeats this split (que je doive, que nous devions). The future and conditional use devr- (je devrai, je devrais). The past participle dû has a circumflex only in the masculine singular, to tell it apart from the article du; the other forms are due, dus, dues. The imperative exists but is rarely used.
Devoir in example sentences
- Présent
Je dois rendre ce rapport avant vendredi.
I have to hand in this report by Friday.
- Passé composé
Nous avons dû reporter la réunion à cause de la grève.
We had to postpone the meeting because of the strike.
- Conditionnel présent
Tu devrais en parler à ton responsable.
You should talk to your manager about it.
- Conditionnel passé
J'aurais dû vérifier les chiffres avant d'envoyer l'e-mail.
I should have checked the figures before sending the email.
- Imparfait
Le train devait arriver à midi, mais il a du retard.
The train was supposed to arrive at noon, but it's late.
- Futur simple
Les patients devront rester à jeun avant l'examen.
Patients will have to fast before the test.
- Présent
Elle doit être en réunion, elle ne répond pas.
She must be in a meeting, she isn't answering.
- Présent
Combien je vous dois ?
How much do I owe you?
Common phrases with devoir
- devoir + infinitive
- to have to; must
- je devrais
- I should
- j'aurais dû
- I should have
- devoir quelque chose à quelqu'un
- to owe someone something
- comme il se doit
- as is proper; as expected
Mistakes to avoid
- Translating "should have" with devrais avoir; the correct form is aurais dû + infinitive (j'aurais dû partir).
- Writing the participle without the circumflex: j'ai dû, not j'ai du.
- Using the passé composé j'ai dû when you mean "was supposed to"; that is the imparfait je devais.
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